掲載日：2015年4月21日
http://www.astroarts.co.jp/news/2015/04/21enceladus/index-j.shtml

　NASAの土星探査機「カッシーニ」が撮影した衛星エンケラドス周辺の写真に、指のような形をした淡い構造が見られることがある。この弦状構造は、おそらくエンケラドスの間欠泉から噴出した氷で作られているのだろうと思われてきたが、間欠泉と構造が直接結ばれたことはなかった。

エンケラドス周辺に見られる弦状構造（a、c）と、それぞれを再現したシミュレーション画像（b、d）
（提供：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute）



　エンケラドスの南極に見つかっている間欠泉から噴出した氷粒がどのような軌道を描くかをシミュレーションしたところ、撮影されたような弦状の形を再現できることが示された。軌道は氷粒の大きさによって変化するが、弦状構造を再現する氷粒の大きさはエンケラドスからの噴出物で作られる土星のE環に見つかっている粒子のものと一致している。

　弦状構造の形は時間が経つと変化する。エンケラドスが土星を公転する間に受ける潮汐力が変化し、大きい力を受けると間欠泉からの噴出物が増えることが理由とみられている。

<参照>
JPL | News | Icy Tendrils Reaching into Saturn Ring Traced to Their Source
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4551

掲載日：2015年4月21日
http://www.afpbb.com/articles/-/3045971

　米海洋大気局（National Oceanic and Atmospheric Administration、NOAA）は20日、長年にわたって絶滅危惧種と位置づけてきたザトウクジラについて、大半の地域では個体数の回復がみられ、もはや同等レベルでの保護は不要との考えを示した。

 NOAAは、ザトウクジラを14の異なる個体群区分に分類し直し、「個別の必要性により配慮した保護の取り組み」を提言している。これにより、10区分については絶滅危惧種リストから外れる見通しだ。

 NOAAは声明を発表し、「過去40年間にわたる保護と回復の取り組みにより、多くの地域では個体群での生息数と成長速度の上昇がみられる」と述べ、また「商業捕鯨によってザトウクジラの個体数は激減したが、1970年に米国がザトウクジラを絶滅危惧種に指定して以降、多くの地域では個体数が回復した。個体数増加のスピードも安定している」と述べた。

 ザトウクジラは、成長すると体長18メートルに達し、寿命は50年とされている。体重は最大40トン。オキアミなどの小さな甲殻類が主食で、1日に食べる量は1360キロにも及ぶ。

 NOAAの提言では、アラビア海（Arabian Sea）と、カーボベルデおよびアフリカ北西部の沖合に生息する個体群のみを絶滅危惧種とみなすべきとされた。一方で、中米と北太平洋西部に生息する個体群についてはその保護レベルを引き下げるべきとしている。

 今回の提言による変更に対しては、90日間の意見公募が行われる。その後、NOAAによって最終案が提出される。

 NOAAは、「今回の提案が確定した後に『種の保存法（Endangered Species Act、ESA）』の保護対象から外されることになるザトウクジラの個体群も、引き続き『海産哺乳類保護法（Marine Mammal Protection Act、MMPA）』では保護される見込み」としている。

 MMPAは、米領海内および米国民による公海上での特定の海洋哺乳類の捕殺を禁止する他、それらの米国内への持ち込みも禁じている。(c)AFP

<画像>
コロンビアの太平洋沖にあるウランバ・バイア・マラガ自然公園で、海面から飛び出すザトウクジラ
（2013年7月16日撮影、資料写真）。(c)AFP/Luis ROBAYO



<参照>
Federal Register | Endangered and Threatened Species; Identification of 14 Distinct Population Segments of the Humpback Whale (Megaptera novaeangliae
https://www.federalregister.gov/articles/2015/04/21/2015-09010/endangered-and-threatened-species-identification-of-14-distinct-population-segments-of-the-humpback

　北九州市若松区の響灘ビオトープで、環境省が絶滅危惧種に指定するベッコウトンボ＝写真＝が１３９３匹確認された。

　まだら模様の羽が特徴で、国内の生息地は鹿児島県や静岡県などの一部。若松のこの地では１９９７年ごろから見られるようになり、２０１２年にオープンしたビオトープが毎年この時期に調査している。今年は昨年より４１４匹多く、初めて千匹を超えた。

　ビオトープはかつて、２０年近く放置された廃棄物処分場だった。そこに雨水がたまって湿地が生まれた。「巨大なごみ捨て場がトンボの楽園になった」。職員は感慨深く見つめていた。

ソース（西日本新聞）　http://www.nishinippon.co.jp/nnp/national/article/164068