掲載日：2015年1月22日

　福井県勝山市の県立恐竜博物館は２２日、福岡県宮若市の約１億２千万年前の地層から、新種のカメの化石が見つかったと発表した。カメ類の「アドクス属」としては世界最古の化石。甲羅の一部が原始的な特徴を持っており、同博物館は「カメ類の進化や多様化を知る上で重要な資料」としている。

　化石は宮若市の関門層群千石層（白亜紀前期）から１９９４年に見つかり、北九州市立自然史・歴史博物館で保管されていた。２００９年から恐竜博物館の薗田哲平研究職員が早稲田大などと共同研究を進め、新種であることが判明。学名を「アドクス・センゴクエンシス」（千石峡のアドクス）と名付けた。

　アドクスは絶滅した原始的なスッポンの仲間。見つかった化石は甲羅の一部７点で、甲羅の長さは約２９センチと推定される。甲羅の模様が、これまでに見つかっているアドクス属の種と違っており、大きさも小さいことなどから新種と判断した。

　また、首付近の甲羅のパーツが、他のアドクスより幅が広くなっているなど原始的な特徴を示しており、他のアドクスへの進化の歴史を研究するための貴重な資料になるという。

　これまでに種が特定されたアドクス属の中では、中央アジアで見つかった約１億年前の化石が最も古く、アドクス・センゴクエンシスは学名のついた世界最古の種となった。恐竜博物館では３月末まで、化石の複製を展示する。

　恐竜博物館が発掘している勝山市北谷町杉山の手取層群北谷層（約１億２千万年前）でもアドクス属の化石が発掘されている。種を特定するまでには至っていないが、同世代の地層であることから、新種の発見など研究の進展に期待を寄せている。

<画像>
化石の説明をする薗田哲平主事＝２１日、福井県勝山市の県立恐竜博物館



<参照>
FPDM: 調査研究 - 福岡県からの白亜紀前期の新種のカメ化石について
http://www.dinosaur.pref.fukui.jp/research/2015Adocus/

<記事掲載元>
http://www.fukuishimbun.co.jp/localnews/dinosaur/62518.html