マンモスを絶滅させたのは人間か？　気候変動か？ | ナショナルジオグラフィック日本版サイト
http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/15/100900282/


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米国ミシガン州の大豆畑でケナガマンモスの骨が発見され、ミシガン大学のチームが発掘を行った。（ Video footage courtesy University of Michigan）



ミシガン州チェルシー近郊の大豆畑から出土したケナガマンモスの骨をトレーラーに乗せるところ。牙にはひびが入っているため、保護のためひもで固定してある。（PHOTOGRAPH BY MELANIE MAXWELL, THE ANN ARBOR NEWS, ASSOCIATED PRESS）


　米国ミシガン州で、ほぼ完全なケナガマンモスの骨格がこのほど発掘された。このマンモスについていくつかの疑問が浮上している。マンモスはなぜ、この場所で死んだのだろうか？　また、氷河期の終わりとともにマンモスが絶滅したのは、人間のせいなのだろうか？

　ミシガン大学の古生物学者ダン・フィッシャーは、この発見に関するニュースのなかで、先史時代の人類がこのマンモスを殺して解体し、すぐには食べない分を冷たい湖に沈めて冷蔵したのではないかという説を披露した。ほかの科学者たちは、骨の切断痕などを調べないかぎり、死因はわからないという。

　北米では、氷河期の末に絶滅した哺乳類が、ケナガマンモス以外に36種知られている。こうした動物が人間のせいで絶滅したのかどうかについては、いまだに激しい論争が続いている。人間以外の有力な絶滅の原因として考えられているのは、気候変動だ。

赤ちゃん恐竜の化石、ゴビ砂漠で発見 卵の殻も　写真1枚　国際ニュース：AFPBB News
http://www.afpbb.com/articles/-/3063190






【10月15日 AFP】モンゴル・ゴビ砂漠（Gobi Desert）で、恐竜の赤ちゃん数匹の化石が卵の殻とともに見つかったとの研究論文が14日、発表された。

　米科学誌「プロスワン（PLoS ONE）」に掲載された論文によると、化石は、約7000万年前に生息していた大型の恐竜、ハドロサウルス科のサウロロフス・アングスティロストリス（Saurolophus angustirostris）のもので、これまで見つかった同類のものとしては最幼齢だという。

　今回の発見を通じて、恐竜の成長過程におけるさらなる研究が進むと考えられる。

　研究を率いたベルギー・ゲント大学（Ghent University）およびベルギー王立自然科学博物館（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）のレオナルド・ディワリ（Leonard Dewaele）氏によると、ゴビ砂漠で発掘された恐竜の化石は、すべて同一の巣に属していた赤ちゃんのものである可能性が高いという。

　サウロロフスについては、すでに古生物学者らの間で良く知られている。全長最大12メートル、体重2トンを超える草食恐竜で、頭のてっぺんに後方に伸びるとさかが大きな特徴だ。

　研究対象となった数匹には、まだとさかがみられず、頭蓋骨も結合していなかった。このことから、これら個体については、まだ発育の初期段階であったことが示唆された。これらの個体がすでにふ化していたのか、あるいは卵の中で死んだのかは不明としている。(c)AFP

19世紀に北極海に沈んだ探検船の内部が明らかに | ナショナルジオグラフィック日本版サイト
http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/15/101300283/




ソナーによる探査で、エレバス号の船体はほぼ無傷と判明。フランクリン探検隊を乗せてテラー号とともに出港したが、1846年に氷に阻まれた。テラー号はまだ見つかっていない。（Photograph by Parks Canada, EPA）


今夏の研究活動でエレバス号を調べる、パークス・カナダの水中考古学者シャルル・ダニョー氏。上甲板から海草を取り除いている。（Photograph by Marc-Andra Bernier, Parks Canada）


フランクリン隊の航路とエレバス号の発見地点。（NG MAPS/SOURCES: NOAA; CANADIAN GEOGRAPHIC; NEVE PERIC）


ヘリコプターから撮影したエレバス号の鮮明な姿。船は水深12メートル以内の地点に横たわっている。（Photograph by Parks Canada）


エレバス号の船体を調べる考古学者。船底を下にして真っ直ぐ沈んでおり、北極海の冷たい海水の中、木製の船体は驚くほど良好に保存されていた。（Photograph by Parks Canada）


　晩夏の北極圏。珍しく穏やかな天候と澄んだ水が、カナダの考古学者たちに味方していた。この国で最も有名な沈没船、フランクリン探検隊の「エレバス号」の内部を、これまでで最も鮮明に見ることができたのだ。

　英国海軍本部が、サー・ジョン・フランクリン率いる探検隊を派遣したのは1845年。大西洋と太平洋を結ぶ「北西航路」開拓のための北極海調査が目的だった。しかし、隊は出航から間もなく失踪。以来150年以上にわたり、数多くの捜索隊がエレバス号とテラー号の2隻を見つけようとカナダの北極圏を探し回ったが、両号の行方は知れなかった。

　カナダのスティーブン・ハーパー首相が昨年、北極圏の水深12メートル未満の海峡で、カナダの研究チームがエレバス号を発見したと発表した。（参考記事：「17世紀に沈没したスペイン商船、積荷ごと発見」）

　今夏、同研究チームはこの地点を再訪し、保存状態の良好な船体やその内部を調査。上甲板や船体の穴からカメラを差し入れ、指揮官フランクリンの船室では粉々になった遺品を間近で確認した。フランクリンの船室があった船尾部分は崩れており、彼の所持品と思われる品々は梁と外板に閉じ込められている。

　カナダの国立公園を管理する政府機関パークス・カナダの上級水中考古学者ジョナサン・ムーア氏は、「フランクリンの船室にあった物は、おそらく大部分が壊れた船室内に封じられているか、海底に沈んでいます」と推測する。

　船尾の損傷が激しいのを除けば、船は驚くほど無傷で残っており、将来は船倉の調査もできるのではないかと考古学者たちは期待を寄せている。実現すれば、探検隊が採取していた科学標本や、場合によっては写真が見つかる可能性もある。

「フランクリン探検隊の運命を語り得るたくさんの遺品が、この船の奥深くに閉じ込められたままになっています」と語るのは、今回の調査を率いたパークス・カナダの水中考古学者、ライアン・ハリス氏だ。「内部に入る前に、どのように船体が形を保っているのか、どんな補強が必要なのかを見極めないといけません」

　8月と9月に行った潜水調査は140時間を超す。沈没地点の詳細を記録するため、ハリス氏らのチームは数百枚の写真を撮影した。破片が散らばった場所からは遺品も数多く回収でき、中には船の舵輪や、英国海軍士官が用いた剣の柄もあった。「今後数年で、ここからさらに多くの遺品が見つかると思います」とハリス氏は話す。（参考記事：「300年前の沈没船から財宝、王室献上コインも」）