国内初の嚢頭類化石　東北大グループ発掘 | 河北新報オンラインニュース
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国内初の発見例となった嚢頭類の化石


種の嚢頭類の復元図（東北大総合学術博物館提供）





　東北大の研究グループは２２日、宮城県南三陸町歌津の２億５０００万年前の地層から、絶滅した海洋の節足動物「嚢頭（のうとう）類」の化石を３種類発見したと発表した。エビやカニといった甲殻類の仲間で国内での発掘は初めて。１種類は世界で発見例のない新種という。
　発見場所は歌津館崎北部の海岸から約１００メートルの岩場にある下部三畳系大沢層。２０１３年春、東日本大震災の復興工事で残土置き場にするため削ったところ、地層が露出して見つかった。
　これまでに少なくとも２００個体を確認。体長は約１．８～４．６センチだった。３種類に分類でき、うち１種類が新属・新種だという。
　嚢頭類は目と足以外の体が甲皮で覆われ、４億４０００万年前（シルル紀）～６６００万年前（白亜紀）に生息。化石は１９世紀後半からヨーロッパを中心に発掘されている。アジアでは今回が中国に次いで２例目。同時期の化石発見はマダガスカルで１例ある。
　今回の発掘場所には、浅海に堆積した古代の砂岩や泥岩の地層が分布。世界最古の「ウタツサウルス」に代表される魚竜やアンモナイトの化石が多く発見されている。
　東北大総合学術博物館（仙台市）の永広昌之教授（地質学）は「謎の多い生物の生態解明につながる。南三陸地域は世界に誇る学術資源の宝庫で、地域の特長を確認するきっかけにもしてほしい」と話す。
　研究グループは来月１日、専門誌に発表する。化石は今月中にも同博物館や南三陸町歌津のコミュニティー図書館に展示する。